Sylvie Barbe mène une vie engagée : fondatrice d’une monnaie locale (le SEL des Cévennes), elle a aussi créé une association (Caffed) d’entraide pour femmes en difficultés. Elle est la première habitante en yourte en France (1995), et pionnière fabricante de yourtes locales. Elle a été candidate écologiste radicale et Objectrice de Croissance à plusieurs élections : élections européennes, élections régionales en Lozère (2011), élections législatives (2012) dans le Gard.
Elle est rédactrice du blog « Yurtao, la voie de la yourte » depuis 2007, et fondatrice et porte parole de CHEYEN, Coordination des Habitants En Yourte sur Espaces Naturels, association nationale défendant les habitants des yourtes.
Elle a écrit un récit autobiographie « Vivre en yourte: un choix de liberté ».